Номер 09, 2011

Этот муравей, похоже, оказался в отчаянном положении. Однако через мгновение он продолжит свой путь по листу алоэ вера, как только упадет дождевая капля, в которую он попал. Вымокший, но живой и здоровый! Если положение для насекомого привычное, то для австралийского фотографа снимок – редкая удача.

Оседланная Люна преодолевает препятствия высотой более метра и понимает команды хозяйки «галоп» и «стоять». Хотя Люна... – корова. Два года назад, когда родители отказались дать дочери лошадь, Регина Майер, пятнадцатилетняя немка, решила выдрессировать одну из молодых коров родительской фермы. Полгода понадобилось, чтобы приучить корову к упряжи и общению. Потом она оседлала свою воспитанницу. Сегодня Регина прогуливается на ней целый час после уроков. Корова уже принимает себя за лошадь. Вообще практика дрессировки коров существует давно – ведь они неплохо прыгают. В Швейцарии есть даже специальная школа.

Диагноз по капле крови

Французские ученые сделали открытие, которое позволяет ставить диагноз по капле высохшей крови. К примеру, кровь анемичного субъекта (2) характеризуется нехваткой гемоглобина, а потому имеет видимые трещины – в отличие от крови здорового субъекта (1). У человека, страдающего гиперлипидемией, – повышенное содержание жиров в крови, высохшая капля крови имеет более толстый внешний слой (3). Эта техника позволит легче и намного дешевле устанавливать болезнь, чем классический анализ.

Ферма без земли и солнца

Фирма «ПлантЛаб» (Голландия) разработала принцип многоэтажной теплицы. Растения разводятся без земли и растут при свете ламп на жидкокристаллических диодах. К концу года голландцы надеются создать первую ферму площадью 1300 кв. м с четырьмя уровнями различных культур. По их расчетам, здание площадью 100 кв. м и с 14 уровнями сможет удовлетворить повседневные нужды (200 г свежих фруктов и овощей) 140 000 обитателей городка.

Бактериям угрожают туристы

Знаменитый бассейн Морнинг Глори в парке Йеллоустоун (США) своим потрясающим синим цветом обязан популяции бактерий-термофилов, которые размножаются в воде температурой выше 50оС. Но в последние десятилетия туристы бросают в него монетки, камни и мусор. Все это перекрывает отверстия, по которым поступает пар, вызывая снижение температуры. В результате размножаются другие бактерии, рисующие красные и желтые кольца. Они красивы, но свидетельствуют о загрязнении среды.

Лицом к лицу с древней рыбой

Если глаза целаканта блестят, значит, они отражают свет вспышек, как зеркала. Рыба не очень приветлива. Для чего ему маленькие острые зубы? Одна из загадок рыбы, пришедшей к нам из глубин времени.

Было шесть встреч с целакантом во время 21 погружения. Трижды это был тот же экземпляр. Три раза были другие. Весьма впечатляет: длина 2 м и вес 100 кг.

Требования были однозначными: целаканта не трогать! Но рыба не оставила выбора. Она закрыла выход из пещеры всей своей массой, застряв на глубине 130 м у дикого побережья Южной Африки. Ныряльщик имел в своем распоряжении всего несколько минут, чтобы начать подъем. Рыбу следовало оттолкнуть... Так Лоран Боллеста стал первым (и единственным) человеком, приласкавшим легендарное чудище. У рыбы очень шершавая кожа. Это ощущалось даже через перчатки.

Чтобы понять, как ныряльщик оказался в смертельной опасности в логове целаканта, надо вернуться в 90-е годы, когда Лоран был еще студентом биологии. Он восхищался этой рыбой с самого детства. Во время лекций по эволюции он узнал о целаканте намного больше. Latimeria chalumnea является звеном, соединяющим рыб с первым наземным позвоночным, от которого пошли амфибии, потом рептилии, затем млекопитающие, а, значит, и мы. В плавниках рыбы – зачатки костей лап. Позади пасти – зачатки легких... Он является живым мертвецом!

Были известны его останки четырехсотмиллионной давности. Считалось, что он исчез одновременно с динозаврами 65 миллионов лет назад. Но его вновь «открыли» в 1938 году, когда южноафриканский рыбак выловил эту рыбу. Обман – утверждали биологи! Но когда в 1952-м в Индийском океане у Коморских островов обнаружили еще одного целаканта, сомнения исчезли. Ученые поднимали с глубин (100–200 м) мертвых рыб, погибших от удушения из-за смены давления. Животное препарировали. Парадокс: его анатомия прекрасно известна, а поведение остается загадкой. В 1985 году на его поиски отправляется подлодка, и публика видит его беглый образ на видео. В 1995-м – новые съемки с подлодки.

В 1990-е годы техника глубинного погружения радикально меняется. В 2000-м достигнута глубина в 100 м. Целакант становится доступен для ласт. Но в 2001-м два южноафриканских ныряльщика погибают в погоне за легендарной рыбой. Лоран Баллеста тренируется. В 2007 году он достигает глубины 200 м. В 2009-м с южноафриканцем Питером Тиммом он приступает к поискам.

Откуда его гиду известно жилище целаканта? На глубине 120 м в древних пещерах существуют условия, соответствующие последнему оледенению, когда уровень ископаемого моря соответствовал возрасту в 23 000 лет. Предполагалось, что целакант живет именно там. Проблема заключалась в том, что в этой зоне Южной Африки властвуют мощные волны, которые опрокидывают любую лодку. Кроме того, зона буквально населена акулами. Власти очень трудно убедить в необходимости дать разрешение на спуск под воду. Целый год уходит на формальности.

Январь 2010 года. Бухта Содвана (Южная Африка). Группа Баллесты довольна. Получено разрешение на четырехнедельное пребывание с ежедневными погружениями.

Первое же погружение оказывается успешным. Чудо из чудес. Двадцать лет мечты, десять лет раздумий и два года формальностей... и через две с половиной минуты после погружения – встреча с целакантом. Чудище смотрит в глаза человека, но проявляет полное равнодушие. Днем рыба отдыхает, ибо ведет ночной образ жизни. Ее плавники вращаются медленно, как винты. Хвост состоит из трех плавников. Этот броненосец был предназначен для жизни 400 миллионов лет назад в море, переполненном динозаврами и акулами: его чешуи лежат тройным слоем и покрыты дентином, эмаль сверкает в лучах вспышек. Через иллюминаторы подлодки целакант выглядел синим, а сейчас видно, что он охряно-коричневый и темно-синий. Очень чувствительный фотоаппарат Баллесты позволил сделать первый портрет доисторического животного.

4 МИНУТЫ НА СПУСК, 4 ЧАСА НА ПОДЪЕМ

К началу ^