Номер 05, 2006

Поиски вечной молодости

Человек рождается, чтобы износить четыре детских пальто и от шести до семи взрослых костюмов – вот и весь человек.

(К. Чуковский. «Дневник»)

Недавно ученый-генетик из Кембриджского университета Обри де Грей заявил, что в самом недалеком будущем люди будут жить более тысячи лет, а в перспективе – могут обрести физическое бессмертие. Даже если бы он обозначил предел жизни в 150 лет – это было бы сенсацией, а тут – тысячелетие. Чтобы понять, на чем основан оптимизм де Грея и оправдан ли он, обратимся к истории проблемы.

Поиски эликсира бессмертия

Согласно Библии, Адам и Ева были сотворены по образу и подобию Божьему, то есть бессмертными. Но после грехопадения были лишены этого драгоценного дара. С тех пор тоска по утраченному заставляет людей искать различные способы продления жизни.

Первым, насколько известно, вступил на этот путь Гильгамеш – правитель шумерского города Урука. В сказании говорится, что в его жилах текли три четверти божественной крови и четверть человеческой. Однако эта человеческая четвертушка превращала потомка небожителей в простого смертного.

Не желая смириться с такой несправедливостью, Гильгамеш занялся поисками средств для достижения вечной молодости и умудрился-таки раздобыть растение, отвар листьев которого превращал мечту в действительность. Но пока усталый герой забылся в сладкой дреме, чудодейственное растение похитил коварный змей. Так что первая зафиксированная в литературном памятнике попытка оказалась неудачной.

О соке некого дерева, продлевающем жизнь аж до десяти тысяч лет, упоминается в древнеиндийском эпосе «Махабхарата». В трактате «О природе животных» античный писатель Элиан Клавдий также рассказывает о деревьях, чьи плоды способны возвращать утраченную молодость. Об этом можно прочесть и у древнегреческих историков Мегасфена и Страбона. Многие древние тексты говорят о «воде вечной жизни».

Причем предания на эту тему существуют и у африканских народов, и у индейцев Америки, и у славян. Вспомните сказки про молодильные яблоки и живую воду. История поисков источников вечной молодости столь обширна, что ей можно посвятить не одну книгу, а рецептов зелий, способных даровать вечную жизнь, просто не счесть.

В книге китайского ученого Гэ Хуна «Бао пуцзы» находим, например, такой рецепт: «Взять тысячелетнюю летучую мышь и жабу, которая прожила десять тысяч лет; высушить их в тени, растолочь в порошок и принимать натощак». Если ошибки с возрастом животных не вышло, можно прожить до сорока тысяч лет.

Фантазия персидских мудрецов была изощреннее: «Надо взять человека, рыжего и веснушчатого, до тридцати лет кормить его одними плодами, а затем опустить в каменный сосуд с медом, травами и пряностями. Сосуд герметически закупорить и через сто двадцать лет тело превратится в мумию. Тогда все содержимое сосуда истереть до однородной массы и принимать по маленькой чашечке в день». Как говорится, приятного аппетита!

Но самый большой вклад в поиски рецептуры внесли алхимики. Логика в их размышлениях была: поскольку бессмертие – это состояние, не подверженное изменениям, связь с ним нужно искать с помощью золота – единственного вещества, не подверженного внешним воздействиям. Отсюда вывод: кто примет золото внутрь, тот будет жить столь же долго, как и само золото.

Вот далеко не самый экстравагантный рецепт, составленный в XIII веке придворным врачом римского папы Бонифация VIII: «Смешать измельченные золото, жемчуг, сапфиры, изумруды, рубины, топазы, белые и красные кораллы, слоновую кость, сандаловое дерево, сердце оленя, корень алоэ, мускус и амбру».

Эксперименты в области бессмертия проходили в глубочайшей тайне, достоянием гласности становилось только отбракованное. Если допустить, что какая-то из попыток завершалась успехом, логично предположить, что делалось все возможное, чтобы рецепт не попал в чужие руки.

Зато о неудачах становилось известно тотчас же. Так, например, китайский император Сюань-цзун почил вечным сном, отведав снадобья бессмертия, приготовленного придворным лекарем, коего казнили столь же скоро, как скоропостижно скончался его повелитель.

Сколько нам отмерено природой?

Статистика говорит: от 65 до 80 лет. Есть, конечно, отдельные личности, перешагивающие столетний рубеж, но для большинства, увы, реальны среднестатистические цифры.

В прошлые века средняя продолжительность жизни была значительно меньше. Но это вовсе не значит, что homo sapiens как вид стал жить дольше. Цифры изменились за счет сокращения детской смертности и победы над рядом заболеваний. Чешский геронтолог Ярослав Говорка писал: «Средняя продолжительность жизни человека в течение тысячелетий, в сущности, не изменилась. Сегодняшний восьмидесятилетний имеет столько же шансов прожить еще несколько лет, как и его ровесник тремя веками раньше».

Каков же наш видовой предел жизни? Во взглядах на сей счет разброс мнений довольно широк.

На основании сопоставления графиков выживания людей в разных странах и в разные времена профессор Калифорнийского университета Леонард Хайфлик вывел теоретическую кривую с верхним пределом в 115 лет.

Один из основоположников иммунологии, сравнительной патологии, эволюционной эмбриологии и геронтологии, лауреат Нобелевской премии академик Илья Ильич Мечников и его последователь академик Александр Александрович Богомолец считали этот предел равным 150-160 годам.

Врач Джастин Гласс в шестидесятых годах прошлого века выпустил книгу под красноречивым заглавием «Дожить до ста восьмидесяти». А великий средневековый врач и естествоиспытатель Парацельс был убежден, что человек может дожить до шестисот лет.

Как же все эти воззрения согласуются с фактами? Чтобы разобраться в этом, обратимся к опыту долгожителей.

Далеко за 100

В Ветхом Завете говорится, что наш прародитель Адам жил 930 лет, его сын Сиф – 912, внук Енос – 905. Рекордсменом в этом ряду стал патриарх Мафусаил, почивший в почтенном возрасте 969 лет. Его имя стало синонимом долгожительства, а в языке появилось выражение «мафусаилов век».

Внушительные цифры присутствуют и в сказаниях о первых шумерских правителях, и в преданиях о древних китайских мудрецах, и в индийских легендах. Трудно сказать, действительно ли все эти герои достигали столь преклонных лет или весь фокус в летоисчислении, при котором годом в те времена считался лунный месяц.

Несколько правдоподобней выглядят рассказы о людях, закончивших свой путь в интервале от ста до двухсот лет. Так, например, Пушкин упоминает о встрече со 160-летним казаком, участвовавшем еще в восстании Степана Разина. А в начале века, когда отмечалось столетие разгрома Наполеона под Москвой, русская пресса писала о продолжающих жить и здравствовать очевидцах и участниках событий 1812 года 108-летнем фельдфебеле Иване Зорине, 111-летней Надежде Суриной и 139-летнем Родионе Медведеве.

В 1956 году в СССР была выпущена почтовая марка в честь старейшего жителя страны 148-летнего Мухамеда Эйвазова, прожившего после этого еще три года. По 169 лет было турчанке Нине Ханджер, скончавшейся в Анкаре в 1964 году, и йоркширскому рыбаку Генри Дженниксу. 168 лет прожил азербайджанец Ширали Муслимов, родившийся 26 марта 1805 года и отметивший в 1966 году столетие своей третьей жены. 145 лет жил прозванный «северным старцем» норвежец Кристиан Якобсен Дракенберг. Этот список можно продолжить.

Но вот что любопытно: чем ближе мы подходим к современности, тем менее впечатляющи результаты. В знаменитой «Книге рекордов Гиннесса» раздел, посвященный долгожителям, предваряется пессимистическими словами о том, что ни одна область статистики не содержит такого обилия вымысла, слухов и неточностей, как та, что повествует о долголетии. Сведения о продолжительности жизни некоторых прославленных долгожителей прошлых веков, по мнению специалистов, объясняются тем, что за одного человека принимали отца и сына, либо родственников, носивших одно и то же имя или титул.

Именно поэтому приводимые в «Книге» сведения особенно тщательно проверяются на соответствие документам и данным переписей населения. В результате – рекорд 120 лет и 237 дней принадлежит японцу Сигечийо Идузми, родившемуся в 1865 и скончавшемуся от пневмонии (а не от старости!) в 1986 году.

В поисках взрывателя

Где же часы, отсчитывающие отмеренный нам срок? Что управляет их ходом? Возможно ли их остановить или хотя бы замедлить неумолимое движение стрелок? Пожалуй, в человеческом теле нет ни одного органа, на который не обратили бы пристального внимания исследователи.

Сердце. Его наши предки считали средоточием человеческого естества. Предполагалось, что этот мощный насос, заставляющий циркулировать кровь в организме, запрограммирован на определенное количество сокращений. И соответственно, те, у кого сердце бьется реже, живут дольше, а век тех, у кого быстрее и чаще, увы, краток. В этом легко убедиться, сравнив жизненный срок человека, собаки и воробья.

Некоторые исследователи полагали, что продолжительность жизни связана с функционированием головного мозга – чем интенсивнее и дольше он работает с полной отдачей, чем дольше человек ведет насыщенную интеллектуальную жизнь, тем больше он живет.

Оригинальную гипотезу предложил знаменитый русский физиолог Илья Ильич Мечников, считавший, что старение и смерть являются следствием самоотравления организма отходами процессов гниения и брожения, происходящих в толстом кишечнике. А предотвратить этот процесс может культура молочнокислой палочки. Поэтому для продления жизни Мечников рекомендовал ежедневное употребление в пищу простокваши, кефира, ацидофилина и т.д. В доказательство он приводил пример долговечности народов, питающихся главным образом кислым молоком. Да и сам более двадцати лет регулярно употреблял кисломолочные продукты. К сожалению, перешагнуть семидесятилетний рубеж ему так и не удалось.

Теорию «клеточной смерти» выдвинул профессор Калифорнийского университета Леонард Хайфлик. Он показал, что клетки плода человека могут делиться не больше пятидесяти раз, после этого они погибают, что приводит к ослаблению организма и, в конечном счете – к смерти. Правда, свои опыты профессор проводил в лабораторных условиях, то есть вне организма человека. И это дает повод полемизировать с ним.

Гипоталамус. Если в этот термостат нашего тела ввести раствор натрия и кальция, можно определенным образом регулировать температуру всего организма. Если понизить ее всего на 2°С, продолжительность жизни резко возрастет – для человека, например, приблизительно до двухсот лет. При температуре тела 33°С, как ожидается, можно прожить около семисот лет.

Изучая историю поисков средств долголетия, невольно поражаешься людской фантазии и пытливости ума.

В античные времена надежным средством продления молодости считалось дыхание девственниц. Некоторые престарелые цари, чтобы окутать себя таким дыханием, укладывали на ночь в свою постель юных наложниц. Способ, конечно, приятный, но, увы, на продолжительность жизни существенно не влиял.

В 1610 году венгерскую графиню Элжбет Батори осудили на пожизненное заключение за то, что она ежедневно принимала «омолаживающие» ванны из крови убитых по ее приказу молодых девушек. Средство не помогло – графиня скончалась в темнице от старости.

В XVIII веке врач Джеймс Грэм заявил, что открыл путь к бессмертию. Его способ заключался в воздействии на тело человека электротоком. Описание методики не сохранилось, что, впрочем, не так уж и важно – ведь автор этой сенсации умер в 49 лет.

В 1889 году надежды человечеству подарил французский физиолог Шарль Эдуард Броун-Секар. Он сообщил, что омолодил себя, делая инъекции вытяжки из половых желез морских свинок и кроликов. Однако через 5 лет он умер. Эффект оказался временным.

Помните профессора Преображенского из романа Булгакова «Собачье сердце»? Его прототип Сергей Воронов в начале двадцатого века пересаживал пациентам половые железы обезьян. В 1924 году эти работы восторженно описывал научный журнал «Сайентифик Американ». Увы, ни один из пациентов Воронова не дожил до наших дней.

А соратник и друг Ленина А.Богданов предпринимал попытки омоложения человека путем переливания крови между здоровыми людьми. Он описывал ряд пациентов, у которых после переливания крови наблюдались отдельные признаки омоложения, повышение работоспособности и укрепление здоровья. Но ни клинических, ни экспериментальных доказательств влияния переливания крови не получено. Однако сын А.Богданова, известный врач, генетик и геронтолог А.Малиновский, которому в течение жизни было сделано 4 переливания крови, прожил до 90 лет.

Пожалуй, не осталось ни одного средства и метода, которые не были бы испробованы в борьбе со старением. В их числе электромагнитные поля и ионизирующая радиация, биостимуляторы и гормоны, иммунотропные средства и тканевая терапия, ограничение питания и регулировка физических нагрузок, иглоукалывание и длительный сон.

Многие из них дают неплохие результаты. Но уже ясно, что решить проблему с помощью только одного метода не удастся. Скорей всего «адская машина» имеет не один, а множество взрывателей. Так что найти и обезвредить придется каждый из них.

Генное спасение

Хотя окончательного ответа на все вопросы нет, некоторые перспективы выглядят обнадеживающе. В первую очередь это относится к работам генетиков, которые все ближе и ближе подбираются к раскрытию загадки старения.

Биолог Зигфрид Хекими из Монреаля научился продлевать жизнь червям. Вместо девяти дней, как написано им на роду, в его лаборатории они живут целых пятьдесят суток. Не менее успешные опыты провела Цинтия Кенион из Калифорнийского университета. После некоторых манипуляций с генами червяк после ее опытов жил в четыре раза дольше своих диких родичей. «Если такое удастся с человеком, – говорит исследовательница, – мы будем жить до 360 лет».

В лаборатории профессора Хайнца Озивача из Франкфуртского университета выросли грибы-рекордсмены. Их срок жизни увеличился по той же причине – у них выключен «ген старения».

Не остались в стороне и известные мученики науки – мухи-дрозофилы. Доктору Стивену Гельфанду из Коннектикутского медицинского центра удалось увеличить среднюю продолжительность жизни дрозофил с мутацией в гене, который он сокращенно называет «ИНДИ» – по первым буквам слов в английской фразе «я еще не умер», до 71 дня по сравнению с обычными 37 днями. Разумеется, дистанция между мухой и человеком огромная. Но ведь и у человека имеется тот же самый ген «ИНДИ». Что касается млекопитающих, то в роли подопытных пионерами здесь выступают мыши.

Создан специальный призовой фонд «Мыши Мафусаила», размер которого перевалил за миллион долларов. Его получит исследователь, создавший мышку-долгожителя, чей возраст будет сопоставим со 150-летним человеком. В соревновании принимают участие шесть научных групп и несколько десятков лабораторных мышей, на которых биологи пробуют самые разнообразные способы продления жизни.

Разрешены любые методы воздействия – генная терапия и инженерия, биотехнологии и т.д. Лишь одно условие – у «пациента» не должно ухудшаться умственное и физиологическое состояние. Иными словами, престарелая мышь, находящаяся «на капельнице и искусственном дыхании», не пройдет.

Пока официальный рекорд жизни лабораторной мыши составляет 1819 дней. Это почти пять лет. Нормальный срок жизни таких мышей – чуть больше двух лет. Как видите, повод для оптимизма есть. Кстати, учредителем «мышиного приза» является некоммерческий «Фонд Мафусаила». А руководит им тот самый Обри де Грей, с заявления которого мы начали.

Вторая космическая скорость де Грея

Вернемся к сенсационному заявлению де Грея. В первую очередь следует сказать, что он– отнюдь не чудаковатый профессор-одиночка, увлеченный маниакальной идеей. Его взгляды разделяет большая группа ученых, работающая под его началом в проекте «Стратегия для проектируемого незначительного старения» (Strategies for Engineered Negligible Senescence – SENS).Главная идея проекта в том, чтобы собрать в одном месте, систематизировать, проанализировать и развить все мыслимые технологии и знания, которые могут пригодиться в борьбе со старостью и естественной смертью.

Впрочем, это не только идея, а и детальный план, описывающий, как можно восстановить те или иные типы молекулярного и клеточного повреждения. Все методы и технологии уже работают в клинических испытаниях. Осталось только объединить их.

Де Грей выделил семь основных задач, необходимых для решения проблемы: мутации хромосом и митохондрий, лизосомальные и внеклеточные скопления, внеклеточная сшивка белков, рак и физиологическое старение клетки.

Его оптимизм базируется на бурном развитии и выдающихся успехах современной медицины и генной инженерии. «Все части проекта – говорит он, – могут превратиться в работоспособные решения применительно к мышам в течение всего лишь 10 лет, и еще десять потребуется, чтобы приспособить эти технологии для людей. Конечно, мы всё еще будем умирать, но только от невнимательного пересечения дороги, укусов змей или нового типа гриппа. И не тем «затянутым» способом, которым большинство из нас умирает в настоящее время».

Свою концепцию, основанную на том, что терапии совершенствуются быстрее, чем накапливаются повреждения в организме, де Грей называет «второй космической скоростью». Суть в том, что, как только станет доступно первое поколение терапий, мы получим 20-30 дополнительных лет здоровой жизни. А за это время, выигранное нами с помощью «второй космической скорости», прогресс науки еще более ускорится. Так, постепенно, отвоевывая «по кусочку» годы у смерти, мы и достигнем бесконечной жизни.

Как бы оптимистично ни звучал прогноз кембриджского генетика, это перспектива отдаленного будущего. А жить надо сегодня. Поэтому закончить хочется словами английского писателя Гилберта Честертона: «Я чувствовал и чувствую, что жизнь ярка, как бриллиант, но хрупка, как оконное стекло, и когда небеса сравнивали с кристаллом, я вздрагивал – как бы Бог не разбил мир вдребезги. Но помните, бьющееся не обречено на гибель. Ударьте по стеклу – оно не проживет и секунды, берегите его – оно проживет века».

За и против

Директор НИИ физико-химической биологии МГУ академик В. П. Скулачев: «...Начать с того, что смерть вовсе не обязательный удел каждого живого существа. Скажем, бактерии бессмертны. В лабораториях, где им создана благоприятная среда, они живут неограниченно долго. Да и некоторые линии раковых клеток человека живут в пробирках уже около ста лет и умирать не собираются. Почему же должны умирать клетки человеческого организма? Да в том-то и дело, что они, как правило, не умирают от старости. Они кончают самоубийством… У меня есть подозрение, что в XXI веке проблема старения может быть решена. По крайней мере, добиться продления жизни в 10-20 раз вполне реально»

Президент Геронтологического общества РАН, профессор В.Н. Анисимов в книге «Эволюция концепций в геронтологии» пишет: «... при наличии необходимого количества биологических данных и мощных компьютеров решение такой задачи представляется вполне осуществимым. Если сохранится существующий темп прогресса в изучении механизмов старения, то правомерно ожидать получение в ближайшие 10-20 лет критически важных результатов в этой области. Представляется вполне обоснованным надеяться, что эффективная терапия старения может быть реализована уже во второй четверти XXI века, а в его второй половине появление методов, фактически дающих человеку «вечную молодость».

Профессор университета Иллинойса в Чикаго Джей Ольшански: «Что общего между всеми теми, кто обещал физическое бессмертие? Они все мертвы. Среди них греческий врач Гален и китайский философ Ко Хуан, арабский философ и врач Авиценна и Роджер Бэкон, которого можно назвать одним из основателей строго научного подхода в исследовании природы. Все они опирались на достижения своей эпохи и, в большинстве случаев, на вопрос «когда же будет найден рецепт бессмертия?» отвечали: «Лет через 10 – точно». Этот временной параметр «через 10 лет» – не меняется на протяжении столетий и является неким общим моментом подобных поисков: бессмертие уже близко, вот-вот будет сделан последний опыт, рассмотрена на свету последняя реторта, растерт в порошок последний компонент. Это всё ложные обещания».

К началу ^